สาคู หรือ แป้งสาคู เป็นอาหารที่เดิมได้จากต้นไม้ ที่เรียกว่า ปาล์มสาคู แต่ปัจจุบันสาคูที่เรารู้จักเป็นสาคูที่ทำมาจากแป้งมันสำปะหลัง    มนุษย์เรานั้นนอกจากข้าวและธัญพืชต่างๆ แล้ว เรายังรู้จักการหาแป้งจากพืชอื่นๆ มารับประทานด้วยเช่นกัน อย่างต้นปาล์มสาคู ซึ่งเป็นพืชยืนต้นที่พบในป่าเขตร้อนตั้งแต่ภาคใต้ของบ้านเราจรดแถบปาปัวนิวกินี ต้นปาล์มสาคูในระหว่างเติบโตจะมีการสะสมแป้งเอาไว้ในลำต้นเป็นจำนวนมาก เมื่อไหร่ที่เกิดภาวะขาดแคลนอาหาร ไม่มีข้าวจะกิน มนุษย์ก็รู้จักที่จะล้มต้นปาล์มสาคูนี้ ขูดเอาเนื้อในมาทำแป้งกินทดแทนข้าวได้ แต่ว่าต้องโค่นต้นที่อายุเกินกว่า 10 ปีขึ้นไปเท่านั้น จึงจะมีแป้งมากพอที่จะนำมาทำอาหารได้ อาหารประจำชาติของบรูไนที่เรียกว่า อัมบูยัต ก็ทำจากแป้งที่ได้จากต้นปาล์มสาคู ส่วนในอินโดนีเซียและมาเลเซียใช้ทำเค้กและคุกกี้ เส้นก๋วยเตี๋ยวและขนมแห้งต่างๆ    สำหรับเมืองไทยเราจะคุ้นเคยกับของว่างอย่าง สาคูไส้หมู สาคูเปียกราดน้ำกะทิ แต่ต้นปาล์มสาคูนั้นจะโค่นได้ก็ต้องรอให้โตมากกว่า 10 ปี อีกทั้งยังมีวิธีการแปรรูปที่ค่อนข้างยุ่งยาก เมื่อมีแป้งมันสำปะหลังที่สามารถทำ “สาคู” ได้เหมือนมากๆ ง่ายและเร็วกว่าด้วย เม็ดสาคูหรือแป้งสาคูในปัจจุบันจึงทำจากแป้งมันสำปะหลังทั้งสิ้น ส่วนแป้งสาคูแท้ๆ นั้นหากินได้ยากแล้ว ที่พอจะหากินได้บ้างก็ต้องลงไปทางภาคใต้บางจังหวัดเท่านั้น